O óxido nítrico (NO) é uma molécula gasosa comumente encontrada no organismo humano que possui ação vasodilatadora, uma vez que promove um aumento da perfusão sanguínea e previne o desenvolvimento de trombos e de outros problemas vasculares.
O NO atua como sinalizador e modulador dos mecanismos de regulação do corpo, e como coadjuvante na defesa contra microorganismos estranhos.
Sua suplementação está relacionada à melhora do desempenho físico devido à vasodilatação, que permite um maior influxo de oxigênio, glicose e aminoácidos, levando à diminuição da fadiga e ao aumento da massa muscular, quando associado a um programa de treinamento com pesos.
Por ser um gás, a sua suplementação é feita a partir do seu precursor, a L-arginina. O aminoácido L-arginina é convertido em L-citrulina através de uma enzima conhecida como óxido nítrico sintase (NOS), formando o NO.
O suplemento é contraindicado para pessoas com hipotensão (pressão baixa) e que utilizam remédios para controle da hipertensão.