A população mundial está envelhecendo. Estima-se que, de 1996 a 2025, o percentual de idosos aumentará cerca de 200% nos países em desenvolvimento. No Brasil, o aumento da população idosa segue a tendência mundial. A estimativa para 2025 é de um aumento de mais de 33 milhões, tornando o Brasil o 6º país com o maior percentual populacional de idosos no mundo (Silva et al., 2006).

A deficiência de estrógenos é uma das causas mais importantes da osteoporose. A terapia de reposição hormonal auxilia no aumento da Densidade Mineral Óssea (DMO) e diminui o risco de fraturas, porém está associada com efeitos adversos que podem limitar seu uso. Os fitoesterois são uma alternativa as mulheres que apresentam efeitos colaterais à Terapia de Reposição Hormonal tradicional e podem auxiliar no aumento da DMO. Dentre os fitoestrógenos destaca-se a genisteína.

Mais de um terço das crianças americanas e canadenses têm excesso de peso ou são obesas. O atual ambiente obesogênico, que inclui alimentos altamente palatáveis prontamente disponíveis e com baixo teor de fibra alimentar, é um fator que contribui para o aumento da obesidade infantil. Apesar do aumento da obesidade infantil em todo o mundo, a composição corporal varia muito dentro das populações, mesmo dentro de famílias que compartilham ambientes e estilos de vida semelhantes.

A osteopenia (baixa densidade óssea) é uma condição crônica caracterizada pela redução da calcificação, densidade ou massa óssea. Essa perda progressiva óssea pode eventualmente levar a osteoporose e fraturas, se não diagnosticada e tratada. A maioria dos casos ocorre em indivíduos idosos, particularmente, mulheres pós-menopausadas, devido ao declínio nos níveis de estrógeno.

A obesidade está correlacionada com distúrbios nas ilhotas pancreáticas, controle glicêmico descompensado e tolerância à glicose diminuída, todos os quais aumentam o risco de diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Estudos mostram que mudanças no estilo de vida podem atrasar ou prevenir o DM2 em indivíduos com obesidade. Em alguns casos, intervenções farmacológicas com agentes antidiabéticos orais, como a metformina, têm sido usadas para minimizar o risco de DM2, mesmo em pacientes obesos não diabéticos.