Introdução
A perda de massa e força muscular ocorre com a idade, esse fenômeno é chamado de sarcopenia, e essa condição pode progredir a taxas de ± 0,8% e 1 a 3% ao ano, respectivamente, e estes são mensuráveis na sexta década de vida.
A prevalência da sarcopenia pode atingir de 5 a 13% dos idosos, possuindo faixa etária de 60-70 anos e 11 a 50% naqueles com idade maior de 80 anos, a depender do método adotado para diagnosticar.
Os pacientes que são mais idosos apresentam uma espécie de resistência anabólica, que nada mais é que uma dificuldade grane na síntese de proteínas musculares e, em muitos pacientes ocorre uma taxa mais elevada de catabolismo. Esse fator associado a péssimos hábitos alimentares e também somados a comorbidades acarretam em perda de massa muscular significativa.
As mulheres idosas, em particular, não consomem a ingestão diária recomendada de proteínas para sua faixa etária através da dieta. Nesses casos a suplementação proteica pode ser uma estratégia eficaz para um aumento da ingestão total de proteínas e assim reverter à resistência anabólica.
Os exercícios de resistência melhoram a força e a massa muscular em idosos. Além disso, o exercício de resistência induz aumentos acentuados nas taxas de síntese proteica muscular e serve para sensibilizar o músculo esquelético aos efeitos anabólicos da ingestão de proteínas.
A suplementação nutricional mostra-se eficiente em melhorar a massa muscular e, em certa medida, a força muscular também na velhice. A ingestão de proteínas, aminoácidos essenciais, leucina e vitamina D são reconhecidas como fatores importantes na gestão de sarcopenia. O consumo inadequado de proteínas (ou seja, abaixo do recomendado da ingestão diária), assim como a hipovitaminose D são regularmente citados como sendo fortemente associados com a menor massa muscular.